Marsa Alam, gelegen aan de westkust van de Rode Zee in Egypte, is een snelgroeiende toeristische bestemming die bekend staat om zijn serene stranden en rijke onderwaterwereld. Het ligt ongeveer 270 km ten zuiden van Hurghada en heeft sinds de opening van de luchthaven in 2001 een sterke opkomst in populariteit gekend. Oorspronkelijk een klein vissersdorpje, heeft Marsa Alam zich ontwikkeld tot een paradijs voor duikers en snorkelaars, terwijl het ook de rust en de natuurlijke schoonheid biedt die het onderscheidt van drukker bezochte plekken zoals Hurghada en Sharm el Sheikh.
De geschiedenis van Marsa Alam is verweven met mijnbouw en visserij. Vroeger was het vooral bekend om zijn smaragden- en goudmijnen. Tegenwoordig trekt het stadje bezoekers aan die op zoek zijn naar luxe accommodaties, ongerepte natuur, en culturele ervaringen. Maar waar ligt Marsa Alam in Egypte precies? De stad ligt aan de oostkust van Egypte, met directe toegang tot de Rode Zee, die beroemd is om zijn heldere water en kleurrijke koraalriffen.
Verken de onderwaterwereld
Een van de grootste trekpleisters van Marsa Alam is zonder twijfel de adembenemende onderwaterwereld. De koraalriffen hier behoren tot de best bewaarde in de regio, dankzij de relatief late ontwikkeling van het toerisme. Dit betekent minder menselijke verstoring en dus gezondere ecosystemen. Duiken en snorkelen zijn dan ook populaire activiteiten die je niet mag missen als je deze bestemming bezoekt.
De wateren rond Marsa Alam zijn een thuis voor een overvloed aan mariene soorten, waaronder dolfijnen, zeeschildpadden en zelfs dugongs, zeldzame zeezoogdieren die vaak worden gespot bij Abu Dabbab-gebied. Het is een ideale plek voor zowel beginners als ervaren duikers, met tal van duikscholen die cursussen en excursies aanbieden. Bovendien zorgen de warme watertemperaturen ervoor dat je het hele jaar door kunt genieten van deze activiteiten.
Duiklocaties om niet te missen
Enkele van de meest populaire duiklocaties in de buurt van Marsa Alam zijn Elphinstone Reef, Dolphin House (Sha’ab Samadai) en Abu Dabbab. Elphinstone Reef staat bekend om zijn spectaculaire drop-offs en de kans om haaien te zien, waaronder de gevreesde oceanische witpunthaai. Dolphin House biedt, zoals de naam al doet vermoeden, een grote kans om dolfijnen te spotten in hun natuurlijke habitat. Abu Dabbab is beroemd om zijn zeekoeien (dugongs) en grote groene schildpadden.
Historische schatten nabij luxor
Hoewel Marsa Alam zelf voornamelijk bekend staat om zijn stranden en duiklocaties, biedt het ook gemakkelijke toegang tot enkele van Egypte’s meest indrukwekkende historische schatten. Een dagtocht naar Luxor is een must voor geschiedenisliefhebbers. Luxor, gelegen langs de oevers van de Nijl, staat bekend als het grootste openluchtmuseum ter wereld vanwege zijn overvloed aan oude tempels en monumenten.
Een bezoek aan de Vallei der Koningen geeft je inzicht in het leven (en vooral het hiernamaals) van de farao’s. Hier kun je ook het graf van Toetanchamon bewonderen, evenals vele andere koninklijke graven met hun verbazingwekkende muurschilderingen en hiërogliefen. Andere hoogtepunten in Luxor zijn de tempels van Karnak en Luxor zelf, die getuigenis afleggen van de glorie van het oude Egypte.
Ontdek de bedoeïenen cultuur
Marsa Alam biedt ook een unieke kans om kennis te maken met de bedoeïenen cultuur, die diep geworteld is in deze regio. Bedoeïenenstammen hebben al eeuwenlang in dit gebied gewoond en hun nomadische levensstijl en tradities bieden fascinerende inzichten in een manier van leven die sterk verschilt van wat we gewend zijn.
Veel touroperators bieden excursies aan waarbij je kunt dineren onder de sterrenhemel in een traditionele bedoeïenen tent, compleet met authentieke gerechten en verhalen over hun geschiedenis en cultuur. Deze ervaringen bieden niet alleen ontspanning maar ook een diepere waardering voor de diversiteit en rijkdom van Egyptische tradities.
De verborgen oases van de woestijn
Buiten Marsa Alam liggen enkele prachtige natuurlijke parken zoals Gebel Elba en Wadi al Gimal. Deze parken herbergen een overvloed aan flora en fauna die uniek is voor dit deel van Egypte. Gebel Elba Nationaal Park is bijzonder opmerkelijk vanwege zijn biodiversiteit; het is een groenere oase in vergelijking met het omliggende woestijnlandschap.
Wadi al Gimal Nationaal Park biedt bezoekers de gelegenheid om zeldzame vogelsoorten te observeren, evenals andere wilde dieren zoals gazellen en woestijnvossen. Het park strekt zich uit over zowel land als zee, waardoor het een unieke mix biedt van mariene en terrestrische ecosystemen. Voor natuurliefhebbers is een bezoek aan deze parken een onvergetelijke ervaring.
Dus waar ligt Marsa Alam in Egypte? Het ligt niet alleen fysiek binnen handbereik aan de schitterende kustlijn van de Rode Zee maar ook als een poort tot eeuwenoude beschavingen en adembenemende natuurreservaten. Met zijn combinatie van luxe resorts, serene stranden, rijke cultuurgeschiedenis en ongerepte natuur biedt Marsa Alam werkelijk voor elk wat wils.